최태원 SK그룹 회장이 9일 전남광주통합특별시의 반도체 특화단지 예정 부지를 직접 방문해 호남권 첨단산업 투자에 대한 실행 의지를 다졌다.

최태원 SK 회장, 전남광주 반도체 특화단지 현장 점검

최 회장은 이날 곽노정 SK하이닉스 대표이사(CEO) 등 주요 경영진과 함께 광주 군공항 부지와 탄약고 일대 정비 후보지를 면밀히 살폈다. 현장에서 민형배 전남광주통합특별시장 등을 만난 최 회장은 산업단지 조성 계획과 전력, 용수, 교통 등 기반시설 준비 상황을 보고받았다.

이 자리에서 최 회장은 경영진에게 `정부 및 지자체와 긴밀하게 협업해 서남권 반도체 클러스터 구축을 최대한 속도감 있게 진행하라`고 주문했다. 이는 AI 시대 선도를 위해 향후 5년 내 메모리 반도체 생산능력을 2배 이상 키워야 한다는 최 회장의 평소 지론이 반영된 행보다.

최 회장은 현장 점검 후 `반도체 수요가 예상보다 빠르게 증가하고 있어 생산시설 확충을 서둘러야 한다`며 `용인 반도체 클러스터의 건설 일정을 12년 앞당겼지만 이마저도 부족할 것으로 예상된다`고 상황을 설명했다.

이어 그는 `앞으로는 용인과 전남광주에서 공장을 병행 건설해야 할 수도 있다`며 `이번 방문은 전남광주에서 얼마나 빠른 속도로 공장을 지을 수 있는지 직접 확인하기 위한 것이며, 최대한 빠른 속도로 건설하겠다`고 강조했다.

이에 대해 민형배 시장은 `반도체 클러스터 추진 의지를 분명하게 보여주신 최태원 회장님께 320만 특별시민을 대표해 감사드린다`고 화답했다.

민 시장은 `SK하이닉스가 세계 최고 수준의 반도체 공장을 최적의 환경에서 안정적으로 건설·운영할 수 있도록 부지, 전력, 용수 등 핵심 기반시설은 물론 인재 양성과 정주 여건도 확실하게 뒷받침하겠다`고 약속했다.

SK하이닉스는 지난 6월 호남권 일대에 400조 원 규모의 신규 클러스터를 조성하겠다는 청사진을 발표한 바 있다. 이후 경영진이 10여 차례 현장을 방문하며 지자체와 긴밀한 협의를 이어왔으며, 이번 최 회장의 방문은 사업 추진에 동력을 더할 것으로 보인다.

SK하이닉스 관계자는 `글로벌 AI 메모리 반도체 수요가 폭증하며 시장의 성장이 한층 가속화하는 한편, 경쟁도 점차 치열해지고 있다`고 현 상황을 진단했다.

이어 `정부와 지자체의 든든한 지원 속에 속도감 있는 투자를 이어가 대한민국이 AI 반도체 패권을 강화할 수 있도록 기여할 것`이라고 덧붙였다.